人間の進化　人類の起源はどこからか？　人の祖先は本当に猿なのか？

皆さんは、人類の起源はどこからだと思いますか？

人間の進化を辿ると、「どこからが人間か」という定義は複数ありますが、一般的にはホモ属（Homo）に属する段階から人間とみなされることが多いです

それでは、人類の進化の流れを詳しく解説して行きましょう。

人間の進化の主要な段階

1. 700万年前：最古の人類の祖先（サヘラントロプス・チャデンシス）

• 最も古い人類の祖先。まだチンパンジーに非常に近い姿をしていましたが、二足歩行の兆候が確認されています。
• 「人類の分岐点」として位置づけられています。

2. 400万年前：猿人（アウストラロピテクス・アファレンシス）

• 直立二足歩行が本格的に発達。代表例が「ルーシー」（エチオピアで発見された骨格）。
• 石を使った簡単な道具を使い始めるが、まだ原始的な生活を送っていました。

3. 200万年前：原人（ホモ・エレクトス）

• ホモ属に分類され、ここから「人間らしさ」が明確になります。
• 道具の製作や火の使用を始めたのが特徴です。
• アフリカを出て、アジアやヨーロッパに広がっていきました（北京原人、ジャワ原人）。

4. 40万～4万年前：旧人（ネアンデルタール人）

• 狩猟・衣服の使用・埋葬の風習を持ち、高度な社会性を備えていました。
• ヨーロッパや西アジアで生存していましたが、ホモ・サピエンスに取って代わられる形で絶滅。

5. 30万年前～現在：新人（ホモ・サピエンス）

• 現代人の直接の祖先です。高度な知能と言語能力・芸術活動を持つようになります。
• 約10万年前にはアフリカから世界各地に広がり、約4万年前にはネアンデルタール人と共存しながらも生存競争に勝利。
• 現代人の基本的な骨格と文化的特徴が完成します。

「人間」とはどこから？

1. 科学的には：「ホモ属」に分類される200万年前のホモ・エレクトスからが「人間」とされることが多いです。
2. 現代人（新人）の直接の祖先は約30万年前のホモ・サピエンスです。

もし精神面や社会性で「人間らしさ」を基準にするなら、40万年前のネアンデルタール人や、初期のホモ・サピエンスがその境目です。